第十九話 １９６４年ポルシェ９１１の衝撃
ポルシェ９０１は、翌１９６４年から本格的な生産が開始された。ただし、９０１というネーミングに関して、フランスのプジョーがクレームを付けて来た。３桁の数字で真ん中に０を用いるモデルネームは、プジョーが既に登録済みだと言うのだ。ポルシェは仕方なくこれを９１１に変えて発売することにした。
９１１の１号車がラインオフしたのは、１９６４年の９月のことだった。しかし、９１１が発売されるよりも前にその”カレラ”はサーキットに姿を現した。
ポルシェのレン・シュポルトRS 61に代わる、新世代のレーシング・モデルとして登場した、ポルシェ９０４カレラGTSである。これまでのカレラは、市販車をベースとしてそれを高度にチューンした高性能版をカレラと呼んでいた。しかし、この９０４カレラGTSは違っていた。それは設計当初からコンペティション用として作られていたのだ。
９０１と同じく、この９０４もブッツィーことF.A.ポルシェ３世のデザインだが、その流麗なシルエットラインは斬新で魅力的なものだった。
CD値0.34という優れた空力係数を持つボディはFRP製で、鋼板溶接フレームに接着剤とボルトで止められていた。その軽いボディのミッドシップにレイアウトされたエンジンは、RS 61の1966ccをウェーバー・キャブレターで武装し9.8という高圧縮比により、180ps／7200rpm、20.5kg-m／5000rpmのパワーを絞り出した。そのパフォーマンスは驚異的で、575kgの軽い車体を、0〜1kmスタンディング・スタートで24.9秒、最高速は実に263km／hまで引っ張った。
９０４カレラGTSは、GTのホモロゲーションを取る為約１００台が生産され、DM２９７００ドイツマルクという価格で販売された。デビュー戦のセブリング１２時間レースでいきなりクラス優勝を飾り、タルガフローリオでは１、２フィニッシュ、ル・マンでも総合７、８、１０〜１２位でGT1601~2000ccクラスの１〜５位を独占した。
９０４カレラGTSはこの年、５月３日鈴鹿サーキットで行われた第二回日本グランプリにも、プライベーター式場荘吉のドライブで出場し、生沢 徹らの駆るワークス・プリンス・スカイラインGT勢を交わしあっさりと優勝を飾った。
なみなみならぬレーシングパフォーマンスを見せた９０４カレラGTSだが、ナンバーを取得すれば街中でも乗れるロードゴーイングレーサーでもあった。
１９６４年のF1シーズンでは、日本からホンダがF1参戦を開始した事が挙げられる。
ホンダはモーターサイクルの世界選手権レースで既に世界チャンピオンを獲得し、華々しい成果を挙げていた。しかし、四輪ではまだ市販車もT３６０とS５００しか出しておらず、全てが試行錯誤の状態だった。
元々ホンダのF1プロジェクトは、ロータスからのオファーでエンジンだけを供給するはずだったのだが、ロータスの総帥、コーリン・チャップマンはホンダの横置き１２気筒エンジンを見て、使用を断って来たと言う。開幕わずか三ヶ月前の事だった。
ホンダは急遽ボディもホンダ社内で作る事を決め、ホンダの技術陣はそこから熱い挑戦を開始した。
ホンダF1RA271が初めてF1グリッドに並んだのは、８月の熱い日ざしが降り注ぐニュルブルクリング・サーキットで行われた、第六戦ドイツ・グランプリの事だった。
セミ・モノコックに鋼管サブフレームのシャーシに、横置きV型６０度１２気筒エンジンに１２連キャブを装備し、２３０馬力を発揮したRA 271は、チャンピオンを獲得したフェラーリの１５８が２１５馬力だったことからして、ホンダF1はパワーでは負けていなかったと言える。
結果は、２２位からスタートし９位でゴールしている。ストレートでは、後にヨーロッパのジャーナリストから「ホンダ・ミュージック」と異名をとったV12の「キーン」という独特の素晴らしい高音を響かせた。
１９６４年９月以降、販売が開始されたポルシェ９１１も各地の話題を独占した。
その類い稀なる動力性能は、３５６から格段に上がって来ていたし、６３年にフランクフルトで発表された９０１モデルより更にトルク等が改善されていた。
エンジンのモデルタイプは901／01となり出力は変わらなかったが、最大トルクが17.8kgm／4200rpmとなった。ギアレシオも低めに設定され、その分加速力が向上した。最高速は210km／h、SS 1/4マイルは、16.5秒という目覚ましい記録を打ち立てたが値段の方も高価だった。ドイツ本国では２２９００マルク（邦貨換算１８８万円）は、当時の高級スポーツカー、ジャガーEタイプよりも高い金額だった。
１９６５年三和自動車の手で日本に輸入販売された時の価格は、４３５万円で356 SCに比べ６０％アップとなる値段だ。それでも９１１は、１９６４と６５年の２年間で５１００台が生産された。
３５６は１９６３年、最後のバージョンアップが行われ、タイプBから最終型のCへと進化を遂げた。356 Cはクーペとカブリオレの２タイプのボディとなり、エンジンは75ps／5200rpm、12.5kg-m／3600rpmの616／15型と、95ps／5800rpm、12.6kg-m／4200rpmの616／16型を積んだ356 SCの２種類があった。最後の356Cカブリオレが工場をライン・オフしたのは１９６５年の４月のことだった。１９４８年のプロトタイプに始まったポルシェ３５６の総生産台数は、１７年間で７９０７０台に上った。
レース・シーンで数々の伝説を作り、ポルシェを世界に名だたるスポーツカー・メーカーにまで押し上げて来た名車３５６は、惜しまれながらもその後を９１１にゆずり、第一線から身を引いた。
